關(guān)公銅像與關(guān)公文化的演化

       在中國社會，關(guān)公的傳說就具有這樣的地位和分量。三國時期蜀將關(guān)羽在身后成為傳說的主角，在后世被追封至“關(guān)圣大帝”，成為各地、各行各業(yè)崇祀的神，成為中華道德“忠義仁信勇”的化身，形成了名副其實的“關(guān)公文化”，在中國社會各階層以至海外華人社會都形成了廣泛的文化認同。

       從史志來看，關(guān)羽的生平在內(nèi)容上固然也算豐富，但是所涉及的地方與人事就大千世界來說畢竟十分有限。更重要的是，他的行事并不會必然與后世之人有直接的聯(lián)系。他在后世成為人人知曉的人、各地遍立祠廟祭拜的神、十多個行業(yè)供奉的祖師、中國傳統(tǒng)做人價值的化身，卻有賴于圍繞他、以他的名義形成的文化。關(guān)羽事實轉(zhuǎn)化為關(guān)公文化，是一個歷史的過程，一個讓各個地方、各種人與他建立意義聯(lián)系的過程。在這個過程中，讓事跡成為完整的敘事、讓故事具有真實性、讓敘事承載人們的關(guān)懷并具有人們需要的意義的傳說發(fā)揮了關(guān)鍵的作用。

       除了地域與民族的廣泛關(guān)聯(lián)性，關(guān)公文化還是貫通代表中華文化的儒釋道的一個紐帶。對于關(guān)公，儒稱圣，釋稱佛，道稱天尊。關(guān)公夜讀《春秋》，是經(jīng)典的關(guān)公銅像內(nèi)容；他在佛教和道教中都有極高的位置。以此而論，關(guān)公文化實際上是經(jīng)典文化的融合貫通的生動載體。關(guān)公是由具有確認真實性的傳說敘事所塑造的道德楷模，是中國傳統(tǒng)核心價值觀的化身，常被以“義”“忠義”或“忠義仁信勇”的概括為民眾所傳頌，道德文化可以看作關(guān)公文化的核心。關(guān)公以“忠義”等形象內(nèi)涵聞名于世，示范于眾，成為忠義的化身。

       關(guān)公是十多行業(yè)的祖師爺，是民間為了護佑兒童成長被寄養(yǎng)最多的男神，被視為身家祿命的保護神、財神而得到熱情奉祀。